Diagrama de principio de funcionamiento del termopar

Un termopar es un elemento de detección de temperatura - y un instrumento primario. Mide directamente la temperatura y convierte la señal de temperatura en una señal de fuerza termoelectromotora (EMF), que luego se convierte en la temperatura del medio medido a través de un instrumento eléctrico (instrumento secundario). El principio básico de la medición de la temperatura del termopar es que dos conductores de diferentes composiciones forman un circuito cerrado. Cuando existe un gradiente de temperatura entre los dos extremos, una corriente fluye a través del circuito, generando una fuerza electromotriz (EMF) entre los dos extremos. Esto se conoce como el efecto Seebeck. Los dos conductores homogéneos de diferentes composiciones son termopares. El final de temperatura más alto - es el extremo de funcionamiento, y el extremo de temperatura - más bajo es el extremo libre, que generalmente se mantiene a una temperatura constante. Se construye una escala de termopar en función de la relación funcional entre la fuerza y ​​la temperatura termoelectromotora. Esta escala se calcula con el extremo libre en 0 grados, y diferentes termopares tienen diferentes escalas. Cuando un tercer metal está conectado al circuito termopar, siempre que las dos uniones de ese material tengan la misma temperatura, la fuerza termoelectromotora generada por el termopar permanece sin cambios, no afectada por la presencia del tercer metal en el circuito. Por lo tanto, al medir la temperatura con un termopar, se puede conectar un instrumento de medición. Al medir la fuerza termoelectromotora, se puede determinar la temperatura del medio medido.

Cuando existe una diferencia de temperatura entre los dos puntos de conexión 1 y 2 de los conductores A y B, se genera una fuerza electromotriz entre ellos, lo que resulta en una corriente que fluye en el circuito. Este fenómeno se llama efecto termoeléctrico. Los termopares utilizan este efecto para operar. Cuando se conectan dos conductores de diferente composición (llamado cable de termopar o térmicos) en ambos extremos para formar un circuito, la diferencia de temperatura en la unión genera una fuerza electromotriz en el circuito. Este fenómeno se llama efecto termoeléctrico, y esta fuerza electromotriz se llama potencial termoeléctrico. Los termopares utilizan este principio para medir la temperatura. El extremo utilizado directamente para medir la temperatura del medio se llama extremo de trabajo (también llamado extremo de medición), y el otro extremo se llama extremo frío (también llamado extremo compensador). El extremo frío está conectado a un instrumento de visualización o un instrumento coincidente, lo que indica el potencial termoeléctrico generado por el termopar.