Los tres tipos de plásticos biodegradables más utilizados

Los plásticos biodegradables pueden parecer omnipresentes, pero en realidad constituyen sólo una pequeña fracción de los plásticos que utilizamos. Los plásticos biodegradables existen en diferentes variedades y tienen diferentes usos. Los tres tipos más comunes son el ácido poliláctico (PLA), el almidón termoplástico (TPS) y los polihidroxialcanoatos (PHA).

PLA: El ácido poliláctico, también conocido como PLA, es un monómero termoplástico derivado de recursos orgánicos renovables como el almidón de maíz o la caña de azúcar. El uso de recursos de biomasa diferencia la producción de PLA de la mayoría de los plásticos, que se producen utilizando combustibles fósiles mediante la destilación y polimerización del petróleo.

Aplicaciones:
1. Campo biomédico: materiales para la administración de fármacos, materiales para estructuras de ingeniería de tejidos, materiales para reparación ósea, etc.

2. Campo industrial y agrícola: películas de mantillo agrícola, materiales de ingeniería para piezas de automóviles, cuerdas de construcción, pesticidas y fertilizantes de liberación lenta-, etc.

3. Materiales de envasado de alimentos: Loncheras desechables, vasos de plástico, cubiertos, etc.

TPS: El almidón termoplástico (TPS) en sí tiene propiedades mecánicas deficientes, como baja resistencia a la tracción y deformación severa, lo que limita su aplicación en envases o películas. Además, el TPS tiene una alta higroscopicidad.

Aplicaciones: Además de artículos desechables, el TPS se utiliza en productos de impresión 3D y productos de degradación de aleaciones, lo que les brinda nuevas aplicaciones. Además, las resinas biodegradables proporcionan una valiosa fuente de resinas de matriz para materiales de liberación lenta-.

PHA: Entre los diversos plásticos biodegradables, los plásticos biodegradables PHA (polihidroxialcanoatos, abreviados como PHA) han atraído especial atención. Como poliéster ópticamente activo, los PHA poseen las propiedades básicas de los polímeros, pero su ventaja única radica en su biodegradabilidad y biocompatibilidad.

Aplicaciones: Los PHA se utilizan para fabricar diversos contenedores, bolsas y películas, lo que reduce significativamente la contaminación ambiental causada por estos desechos. Además, los PHA se pueden utilizar en medicina como reemplazos óseos, placas óseas y vehículos biodegradables para fármacos-de acción prolongada.

Es probable que los plásticos biodegradables tengan aplicaciones más amplias en el futuro. Desde una perspectiva ambiental, esto es positivo, pero también requiere que los países desarrollen infraestructura para optimizar el reciclaje de estos materiales. Gradualmente, nos permitirán reducir nuestra dependencia de los plásticos-a base de petróleo y de los recursos no-renovables, y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.