Protección contra sobrecalentamiento y monitoreo de temperatura
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Un calentador de cartucho que funciona correctamente permanece dentro del rango de temperatura para el que fue diseñado. Pero las cosas pueden salir mal durante el funcionamiento normal. Un controlador de temperatura no funciona cuando está encendido. Se rompe un sistema de refrigeración. Un soporte roto o una pieza que se ha movido hace que el calentador pierda contacto térmico con la cavidad. En cualquiera de estos casos, la temperatura del calentador aumenta rápidamente. Si no tiene protección, irá más allá de los límites del material de la funda y fallará en gran medida.
La red de seguridad es protección contra altas temperaturas. Un dispositivo independiente, no el controlador de temperatura principal, comprueba la temperatura en un punto clave. El dispositivo de protección corta la energía al calentador cuando la temperatura alcanza un cierto nivel, generalmente alrededor de 15 grados por encima de la temperatura de funcionamiento normal. Este límite debe ser lo suficientemente bajo para evitar que las cosas se rompan, pero lo suficientemente alto como para evitar que se produzcan tropiezos durante el uso diario.
Existen muchos tipos diferentes de dispositivos de protección. Un termostato bimetálico es fácil de usar y funciona bien. Un termopar que envía una señal a un relé de seguridad especial es más preciso. Cuando un fusible térmico se calienta demasiado, se abre y permanece abierto. La opción depende de para qué la necesite y de qué tan segura necesite que sea. Lo importante es que exista algún tipo de protección y que se revise periódicamente.
Otra medida de seguridad es comprobar periódicamente la temperatura mientras la máquina está en funcionamiento. Debe examinar la distribución de la temperatura de la superficie del calentador de vez en cuando. Una cámara termográfica es la mejor opción, aunque los termopares de contacto también funcionarán. La temperatura a lo largo de la longitud calentada no debe cambiar más de ±10 grados. Los cambios más grandes significan que hay dificultades, como un espacio de aire, una cámara doblada o daños en el cable de resistencia del interior.
Si la punta está caliente, normalmente significa que el calentador es demasiado corto para la cavidad. La punta no está soportada y no deja salir el calor. Una zona caliente en el medio podría significar que hay una brecha de aire debido a escombros o un hueco que no es recto. Una región caliente cerca del extremo del cable significa que la zona fría es demasiado corta o que la terminación ha sido arrastrada hacia el área calentada. Cada patrón muestra una causa diferente. Reconocer el patrón le ayuda a decidir qué hacer a continuación.
El control de la temperatura también detecta cosas que poco a poco van empeorando. Un calentador que solía funcionar con un perfil constante pero ahora tiene un punto caliente es una señal de que algo ha cambiado. Es posible que la cavidad haya adquirido incrustaciones. Es posible que la calefacción haya empezado a hincharse. El sistema de control puede estar desviándose. Si detecta estos cambios a tiempo, puede organizar el mantenimiento antes de que un problema detenga la producción.
La frecuencia con la que es necesario comprobar la temperatura depende de la importancia de la aplicación. Los controles semanales son apropiados para un molde que vale mucho y funciona todo el tiempo. Los controles mensuales pueden ser suficientes para equipos menos importantes. Lo más importante es que se hagan controles y se anoten los resultados. No se pueden ver tendencias en una sola foto de perfiles de temperatura a lo largo del tiempo.
Es posible defenderse de las altas temperaturas y vigilarlas al mismo tiempo. El dispositivo de protección se ocupa de situaciones repentinas y terribles. Los controles periódicos detectan un descenso lento y constante. Nadie ocupa el lugar del otro. Un calentador con solo un dispositivo protector podría funcionar durante meses con un punto caliente que no supera el límite pero que aún así acorta la vida útil del calentador. Si un calentador solo tiene monitoreo, una falla repentina del controlador podría dañarlo antes de que alguien detecte el aumento de temperatura. Para una seguridad total, necesita ambos.
