Instalación y reemplazo de calentadores de cartucho.

Instalar o cambiar un calentador de cartucho parece un trabajo de mantenimiento normal. Sacas el viejo, pones el nuevo, vuelves a unir los cables y listo. Pero, en realidad, muchos problemas de los calentadores están directamente relacionados con la forma en que se instalaron. Cuando instalas algo, pequeñas fallas pueden causar dificultades que no aparecen hasta semanas o meses después, generalmente cuando la producción está en su punto más alto.


Nunca encienda un calentador hasta que esté completamente colocado en su orificio de montaje. Esta es la primera pauta a la hora de instalar un calentador de cartucho, aunque mucha gente la olvida. Cuando se utiliza un calentador de cartucho al aire libre, la temperatura en el interior aumenta con bastante rapidez. Como el calor no puede escapar, se acumula dentro del calentador, quemando la bobina de resistencia y derribando el aislamiento de óxido de magnesio. Esto puede suceder en cuestión de minutos y el daño suele ser permanente.

Antes de instalar un nuevo tubo calefactor eléctrico de un solo cabezal, es necesario comprobar el orificio de montaje. Si hay escombros, pasta térmica vieja, óxido o virutas de metal en el orificio, la funda del calentador no podrá hacer un buen contacto con el material que la rodea. Incluso un pequeño espacio dificulta que el calor se mueva a través del calentador y genera puntos calientes en la superficie. Vale la pena dedicar tiempo a limpiar bien el agujero antes de colocarlo.

Debes prestar mucha atención a qué tan bien encaja el calentador en el orificio. El diámetro del orificio debe ser el mismo que el diámetro del calentador, con una tolerancia del 0,05 al 0,1 por ciento, para obtener la mejor transferencia de calor. Esto significa que el diámetro del orificio para un calentador de cartucho de 32 mm debe ser el adecuado para que el calentador pueda entrar fácilmente sin tambalearse ni tener demasiado juego. Algunos fabricantes dicen que el ajuste debe ser aún más ajustado y que los orificios de instalación no deben perforarse ni escariarse más de 0,002 pulgadas de tamaño.

Cómo insertas algo importa. Si coloca un calentador de cartucho en su posición con un martillo, podría dañar la funda, romper las soldaduras internas o agrietar el núcleo cerámico. Para colocar el calentador en la posición correcta, debe golpearlo suavemente con una varilla de latón o un punzón de metal blando. Esto distribuye la fuerza por igual y mantiene el calentador a salvo de daños por impactos.

Si desea la mejor conductividad térmica, puede ser útil poner una pequeña capa de pasta térmica en el calentador antes de colocarlo. La pasta térmica rellena los pequeños espacios entre la funda del calentador y la pared del orificio, lo que ayuda a que el calor se mueva mejor. Esto es especialmente útil cuando el calentador se enciende y apaga con frecuencia o cuando es realmente importante un control preciso de la temperatura.

A continuación, debe asegurarse de que el calentador permanezca en su lugar. Algunos calentadores de cartuchos tienen tornillos o abrazaderas que los mantienen en su lugar. Si aprieta demasiado estos sujetadores, pueden doblar la funda o romper las piezas internas. El uso de una llave dinamométrica y los niveles de torsión sugeridos por el fabricante detendrán este tipo de daño. Para calentadores con un diámetro de 1/2 pulgada, una pauta común es entre 10 y 15 pies-libras.

Sólo debe realizar conexiones eléctricas cuando el suministro eléctrico esté completamente apagado y bloqueado. Cuando las conexiones están sueltas, provocan resistencia eléctrica, lo que hace que se acumule calor en los extremos de los terminales. Esto puede derretir los cables, romper los bloques de terminales y, finalmente, hacer que el calentador deje de funcionar. Después del primer uso, se debe revisar cada conexión para detectar síntomas de sobrecalentamiento y apretarla adecuadamente.

Cuando saca un calentador de cartucho viejo, también debe tener cuidado. Si el calentador está atascado debido a la expansión térmica o la corrosión, intentar sacarlo con demasiada fuerza dañará el orificio donde está montado. La mayoría de las veces, un ligero giro o un grifo con varilla de latón liberarán un calentador atascado. En algunas circunstancias, puede ser útil dejar que el equipo se enfríe por completo antes de sacarlo. Esto se debe a que la contracción térmica hace que el diámetro sea un poco más pequeño.

Cuando pruebe por primera vez el nuevo calentador, configure el controlador de temperatura en un valor medio en lugar de la temperatura de funcionamiento total. Esto le permite observar cómo funciona el calentador y asegurarse de que controla la temperatura correctamente antes de usarlo a máxima potencia. Puede descubrir problemas de instalación antes de que se conviertan en fallas si vigila el calentador para detectar ruidos extraños, cambios de color o calentamiento inconsistente durante los primeros ciclos.

Estos detalles de instalación pueden marcar la diferencia entre un calentador que dura años y uno que se estropea en unos meses. Asegurarse de que los orificios sean del tamaño correcto, que el ajuste sea correcto, que la inserción sea suave, que la tensión de sujeción sea la correcta y que las conexiones eléctricas estén seguras son todos los pasos necesarios. Son los que hacen que los calentadores funcionen bien. Es posible que sea necesario instalar diferentes tipos de equipos de diferentes maneras, pero estas reglas básicas se aplican a casi todos los usos de los calentadores de cartucho industriales.