Cómo probar la resistencia de aislamiento de su tubo calefactor de PTFE cada 3 meses

Un tubo calefactor de PTFE puede parecer excelente por fuera pero tener un mal funcionamiento eléctrico en su interior. La humedad puede ingresar al aislamiento de óxido de magnesio a través de pequeñas fracturas o sellos terminales. Esta amenaza oculta sólo se puede percibir con un megger. Es un examen de 10 minutos que se realiza trimestralmente y que predecirá un fracaso con meses de antelación.
Los calentadores de inmersión de PTFE tienen un alambre calefactor delgado cubierto por un polvo espeso de óxido de magnesio (MgO), que es el principal aislante eléctrico entre el elemento vivo y la funda metálica. La resistencia aislante del MgO en estado seco suele ser superior a 1000 MΩ. El agua, sin embargo, proporciona un canal conductor a través del polvo. La resistencia cae precipitadamente incluso desde pequeñas cantidades de humedad ingeridas por el ciclo térmico, la rotura del sello o la condensación durante el almacenamiento. Otro insulto retardado es el envejecimiento térmico. La expansión y contracción repetidas crea micro-caminos o degrada la rigidez dieléctrica del MgO. Estos cambios no son obvios hasta que el tubo activa un interruptor de falla a tierra-o, peor aún, se queda sin luz mientras se activa.
Por lo tanto, las pruebas de resistencia de aislamiento (IR) se han convertido en un elemento básico del mantenimiento predictivo de los tubos calefactores de PTFE. Un megaóhmetro (a veces llamado "megger") aplica un voltaje de CC regulado y mide la corriente de fuga resultante. La lectura, en megaohmios, muestra cuán saludable es el aislamiento interior. La prueba se realiza trimestralmente y proporciona a los operadores una tendencia numérica clara que no se puede obtener mediante una inspección ocular. Es rápido, económico y-cuando se hace correctamente-completamente seguro.

El proceso es simple y debería ser parte de la lista de verificación trimestral de cada planta. Apague el calentador y bloquee el disyuntor; Nunca pruebe un tubo mientras todavía esté conectado a la corriente. Desenrosque los cables del tubo calefactor del controlador de temperatura, desconectando el elemento por completo. Elija un megaóhmetro digital calibrado y configúrelo en 500 V o 1000 V CC, el voltaje especificado por el fabricante del calentador en su hoja de datos. Los equipos de alto-voltaje pueden requerir 1000 V. La mayoría de los tubos de PTFE clasificados para 240 V o menos consumen 500 V. Conecte un cable de prueba al terminal del cable calefactor o a cada terminal si tienen un puente interno. Conecte el segundo cable a la caja metálica o al cable de tierra conectado a la caja. Asegúrese de que todas las conexiones estén limpias y apretadas. La corrosión en los clips le dará lecturas bajas inexactas.
Mantenga el voltaje durante 60 segundos completos y luego presione el botón de prueba. El megaóhmetro se estabilizará y mostrará el valor de resistencia. Registre la lectura inmediatamente, junto con la fecha, la temperatura ambiente y cualquier nota sobre las condiciones recientes del proceso. Después de la prueba, conecte los terminales calefactores a la funda durante unos segundos para descargar cualquier voltaje almacenado y evitar una descarga eléctrica al manipular los cables.
Cuando se conocen los umbrales, los hallazgos son fáciles de interpretar. Si el tubo está por encima de 100 MΩ, está en buen estado y puede continuar en servicio normal con confianza. Las lecturas de 10 a 100 MΩ se encuentran en la zona de advertencia, lo que indica algo de humedad. En este momento, un horneado de secado controlado-colocar el tubo des-desenergizado en un horno a 120 grados durante 12 horas-normalmente devolverá la resistencia al rango saludable. Vuelva a probar después de hornear. Si el resultado vuelve a ser superior a 100 MΩ, el tubo todavía está bien.
Cuando la lectura está en el rango de 1 a 10 MΩ, es hora de actuar. El aislamiento está dañado pero el tubo se puede recuperar secándolo. Aumente el seguimiento a una vez al mes y programe el reemplazo en un plazo de tres meses. Cualquier valor inferior a 1 MΩ sugiere que es peligroso energizar el tubo. Reemplácelo rápidamente; no hacerlo puede provocar fallas a tierra, contaminación del proceso o fallas catastróficas de la funda.
Debido a que las lecturas individuales pueden ser engañosas, el valor real de las pruebas de IR está en la tendencia. Mantenga un registro simple, ya sea en papel o en una hoja de cálculo digital compartida, para que pueda observar las cifras a lo largo del tiempo. Una tendencia a la baja durante varios trimestres es una señal definitiva para comenzar a planificar el reemplazo, incluso si el último valor sigue siendo teóricamente correcto.

El registro le indica de un vistazo si el tubo es estable, envejece lentamente o se encamina hacia un desastre.
Las pruebas trimestrales de resistencia de aislamiento se encuentran entre los métodos de mantenimiento preventivo de menor-coste y mayor-valor disponibles para equipos de calefacción de PTFE. Un megaóhmetro puede identificar la intrusión de humedad en diez minutos antes de que cree un cortocircuito, un tiempo de inactividad no programado o un problema de seguridad. Le permite secar un tubo marginal o solicitar un reemplazo cuando sea conveniente en lugar de en medio de una tirada de fabricación. Si se utiliza con el régimen de limpieza suave de los artículos anteriores, esta verificación eléctrica garantizará que sus tubos calefactores de PTFE estén en óptimas condiciones durante muchos años. Piense en el examen de revisión anual del calentador. Unos minutos de información hoy le evitarán una costosa sorpresa mañana.